Un
cuento es una narración breve creada por uno o varios autores, basada en hechos
reales o ficticios, cuya trama es protagonizada por un grupo reducido de
personajes y con un argumento relativamente sencillo.
El
cuento es compartido tanto por vía oral como escrita; aunque en un principio,
lo más común era por tradición oral. Además, puede dar cuenta de hechos reales
o fantásticos pero siempre partiendo de la base de ser un acto de ficción, o
mezcla de ficción con hechos reales y personajes reales. Suele contener pocos
personajes que participan en una sola acción central, y hay quienes opinan que
un final impactante es requisito indispensable de este género. Su objetivo es
despertar una reacción emocional impactante en el lector. Aunque puede ser
escrito en verso, total o parcialmente, de forma general se da en prosa. Se
realiza mediante la intervención de un narrador, y con preponderancia de la
narración sobre el monólogo, el diálogo, o la descripción.
El
cuento, dice Julio Cortázar, como en el boxeo, gana por knock out, mientras que
la novela gana por puntos. El cuento recrea situaciones. La novela recrea
mundos y personajes (su psicología y sus caracteres).2 3 4
En
resumen, un cuento es una obra de ficción que se desarrolla con ciertos seres y
acontecimientos. Además, un narrador es quien presenta a los personajes, los
puntos de vista, los conflictos y el desenlace.
Básicamente,
un cuento se caracteriza por su corta extensión pues por cierto debe ser más
corto que una novela, y además, suele tener una estructura cerrada donde
desarrolla una historia, y solamente podrá reconocerse un clímax. En la novela,
y aun en lo que se llama novela corta, la trama desarrolla conflictos
secundarios, lo que generalmente no acontece con el cuento, ya que este sobre
todo debe ser conciso.
Los
límites entre un cuento y una novela corta son un tanto difusos. Una novela
corta es una narración en prosa de menor extensión que una novela y menor
desarrollo de los personajes y la trama, aunque sin la economía de recursos
narrativos propia del cuento.
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